23 सेंटीमीटर का रहस्य: देर से विकसित होने वाले खिलाड़ी क्यों नज़रअंदाज़ हो जाते हैं

एक ही उम्र के दो तेरह साल के बच्चों की लंबाई में 23 सेमी का अंतर हो सकता है। क्यों युवा खेल में “पीछे” सबसे भ्रमित करने वाला शब्द है, और लेट डेवलपर्स के माता-पिता को क्या जानने की जरूरत है।

आपने इसे साइडलाइन से देखा होगा, भले ही आपने इसे कभी ज़ोर से न कहा हो। आपका बच्चा दूसरों के साथ मैदान पर उतरता है, और खेल के पहले तीस सेकंड के भीतर, आपकी आँखें वह गणित करने लगती हैं जो आप नहीं करना चाहते थे। वे छोटे हैं। गेंद तक पहुँचने में एक पल धीमे। पिछले सीजन में जो लड़का बिल्कुल उसी लंबाई का था, उससे आधे सिर छोटे। और एक शांत, अविश्वासी विचार मन में आता है: शायद वे वाकई उन अच्छे खिलाड़ियों में से नहीं हैं।

उस विचार को थामें। क्योंकि विज्ञान का कहना है कि यह लगभग तय तौर पर गलत है, और इसका कारण उन सबसे बड़ी राहत देने वाली बातों में से एक है जो कोई भी स्पोर्ट्स पेरेंट कभी सीख सकता है।

तीन अलग-अलग उम्र, और उनमें से केवल एक जन्म प्रमाण पत्र पर है

युवा एथलीट वास्तव में कैसे बढ़ते हैं, इस पर हुए शोध ने उस बात को एक संख्या दी है जिसे माता-पिता महसूस तो करते हैं लेकिन शायद ही कभी नाम दे पाते हैं। तेरह और चौदह वर्ष की आयु में, कुछ ही महीनों के अंतराल पर पैदा हुए दो बच्चों में लंबाई में 23 सेंटीमीटर और वजन में 18 किलोग्राम तक का अंतर दर्ज किया गया है। एक ही उम्र। एक ही टीम। लंबाई में लगभग एक फुट का अंतर।

समस्या यह है कि हम बच्चों को उस एक उम्र के हिसाब से व्यवस्थित करते हैं जिसे प्रबंधित करना आसान होता है - यानी फॉर्म पर दी गई तारीख - जबकि कम से कम दो अन्य उम्र के पैमाने कहीं अधिक मायने रखते हैं:

• जैविक उम्र - शरीर वास्तव में कितना परिपक्व हुआ है। हर प्रणाली अपनी ही घड़ी के अनुसार बढ़ती है, और बच्चों के बीच इसमें भारी भिन्नता होती है।
• प्रशिक्षण उम्र - वे वास्तव में कितने समय से खेल रहे हैं। जब कोई बच्चा दूसरे की तुलना में “अधिक कुशल” लगता है, तो अक्सर हम यही देख रहे होते हैं, न कि उसकी कच्ची प्रतिभा को।

प्यूबर्टी यानी किशोरावस्था लड़कों में नौ से पंद्रह वर्ष और लड़कियों में आठ से तेरह वर्ष की आयु के बीच कभी भी आ सकती है। इसलिए जब कोई coach “अंडर-14” की टीम बनाता है, तो असल में वे ऐसे बच्चों को देख रहे हो सकते हैं जो जैविक रूप से ग्यारह वर्ष के हैं और उनके बगल में वे बच्चे खड़े हैं जो जैविक रूप से सोलह वर्ष के हैं। बड़ा बच्चा अधिक मजबूत, तेज और अधिक सक्षम दिखाई देता है। अक्सर वे केवल पहले विकसित हुए होते हैं।

तेरह साल की उम्र में जो बच्चा “पीछे” है, उसे अक्सर अभी तक उसका शरीर ठीक से मिला नहीं होता है।

शुरुआती आकार इतना आकर्षक क्यों है - और उतना ही अविश्वसनीय भी

अधिक आकार एक वास्तविक और त्वरित लाभ देता है: अधिक ताकत, अधिक गति, अधिक उपस्थिति। और इसलिए, हर सीजन में, जल्दी परिपक्व होने वाले बच्चों को चुन लिया जाता है, उन्हें खेलने का समय मिलता है और उनकी सराहना होती है। देर से विकास करने वाले बच्चे बेंच पर बैठते हैं और उनका आत्मविश्वास धीरे-धीरे कम होने लगता है। उनमें से कई चुपचाप खेल छोड़ देते हैं - इसलिए नहीं कि उनका कोई भविष्य नहीं था, बल्कि इसलिए कि कोई तब तक इसे देख नहीं पाया।

यहाँ वह बात है जो शनिवार की सुबह आपके अपने बच्चे को देखने के तरीके को बदल देनी चाहिए। देर से परिपक्व होना कोई ऐसी समस्या नहीं है जिसे ठीक किया जाना हो। यह इस बात का संकेत नहीं है कि कुछ गलत है। शोधकर्ताओं का मत बिल्कुल स्पष्ट था: जो बच्चा देर से परिपक्व होता है, वह बस एक ऐसा बच्चा है जो देर से परिपक्व होता है। और जिन वर्षों में वे बराबरी पर आते हैं - जब पैर लंबे होते हैं, ताकत आती है, समन्वय बनता है - वे अक्सर ऐसे वर्ष होते हैं जब शुरुआती दौर में आगे रहने वाले बच्चों को, जो शारीरिक लाभ के सहारे आगे बढ़ रहे थे, अचानक वास्तव में खेलना सीखना पड़ता है। देर से विकास करने वाले बच्चे को, जिसे शुरू से ही अपनी कला और जिद के सहारे टिके रहना पड़ा है, के पास अक्सर बेहतर गेम होता है।

लंबा खेल ही एकमात्र खेल है

यह बात साफ तौर पर कहनी जरूरी है, क्योंकि साइडलाइन पर ऐसा शायद ही कभी कहा जाता है: जिन खिलाड़ियों ने वाकई शानदार करियर बनाया, उनमें से कई कभी बचपन में सबसे आगे रहने वाले बच्चे नहीं थे। कुछ खिलाड़ियों को उन ऐज-ग्रुप टीमों के लिए कभी नहीं चुना गया जिनके पीछे हर कोई भाग रहा था। उन्हें जिस चीज़ ने आगे बढ़ाया, वह कम उम्र में उनका कद या शरीर नहीं था। वह यह बात थी कि किसी ने भी - और खासतौर पर किसी माता-पिता ने नहीं - उन्हें यह यकीन नहीं दिलाया कि तेरह साल की उम्र में उनका सफर खत्म हो गया है।

आपके बच्चे को इस बात की जरूरत नहीं है कि आप उनके टैलेंट स्काउट बनें। स्काउट्स हमेशा गलत साबित होते हैं। आपके बच्चे को इस बात की जरूरत है कि आप हॉल में मौजूद वह इकलौते व्यक्ति हों, जिन्हें उन दिनों भी उन पर पूरा भरोसा हो जब उन्हें खुद पर भरोसा नहीं होता।